Christmas in France: Traditions and Religion

Bonjour !

Christmas is coming soon!

Many Christmas traditions have been secularized: Santa Claus, Christmas trees, presents… Yet for more than a thousand years, the 25th of December has been first and foremost about Christian tradition.

Let’s dive into the French religious customs for that day.

Et toi ?
What does Christmas mean to you?
What are the traditions of your own faith or culture during winter?

Bonne journée,

Géraldine

Join the conversation!

  • Bonjour Geraldine,

    premièrement je vous souhaite un joyeux noël pour vous et toute les membres de comme une française, pour nous les arabes en ne célébré pas la fête de noël parce que on a un autre fête un un autre Arabic année on arrive mnt au 1438. a vrai dire on célèbre un petit peu avec vous mais pas comme vous (l’arbre etc…)

  • Salut, Geraline! Je veux poser une question à toi. Quel cadeau peut je donner pour Noël à une amie de moi qie est francaise? Merci d’avance, cheri!

  • Hi, Sorry but my French is at the beginner level and not good for any longer texts yet. I am a religious person so the Day when Jesus was born is strictly religious holiday. Very symbolic small presents mostly for kids and small nicely decorated Christmas tree but we always attend midnight mass and we celebrate Christmas for two days (25th and 26th of December). During the first day we usually spend time with our family but the second day of Christmas is often spend with friends. I wish you all blessed Christmas and Happy New Year, Janina

  • Je me demande si c’est l’heure pour que tu nous donnes tes derniers conseils ou tes coups de coeur pour les meilleurs livres ou CDs d’acheter soit pour Noël, soit pendant les soldes en janvier? J’ai bien profité des idées que tu nous as donné le dernier fois, et je désormais écoute beaucoup aux CDs d’Orelsan, Youssoupha et les Casseurs Flowters (qui est bien rigolo !). De ma part, j’adore la musique de La Grande Sophie qui est ma chanteuse preferée à l’heure actuelle.

    Bonnes fêtes à tous et a toutes !

  • Ce que j’aime le plus au cours de cette périod c’est de regarder le Concert Symphonique de Vienne le jour de l’An. Ça devrait valoir le coup d’oeil.

  • Salut Géraldine

    Merci pour cette vidéo. Moi aussi, je suis une non-croyante, mais on célébre le Noël néanmoins. L’office de neuf évangiles et des chants de Noël (en anglais, Service of Nine Lessons and Carols) est un tradition anglais que j’aime beaucoup. En famille, on écoute l’émission de Cambridge au veille de Noël, quand on décore notre sapin. On a un calendrier de l’Avent, et aussi quatre bougies de l’Avent – on allume un bougie chaque dimanche au Avent.

    Bon Avent à tous !

  • Ma femme et moi, nous faisons de notre mieux d’assister à la messe de minuit. C’est quelque chose de couleur, de tranquilité et de paix. C’est essentiel d’être croyant en Jésus-Christ comme fils de Dieu pour être chrétien ; mais ce n’est pas nécessaire d’étre chrétien pour prendre plaisir à l’atmophère de la messe.
    Joyeux Noël à tous, quelles que soient vos croyances.

  • Pendant l’Ancien Régime, chaque roi de France a porté le titre « fils ainé de l’Église. » La France même était considéré comme « fille ainée de l’Église. » Et la séparation des Églises et de l’État s’est passé juste en 1905. Donc, c’est compréhensible que les traditions chrétiennes aient les racines profondes dans la société française, même la société séculaire d’aujourd’hui.

  • Merci encore for another great French lesson. Here’s an English tip for you! “Magi” is pronounced “mayj-eye” 🙂

  • What does Christmas mean to me? “Emmanuel” – God with us.
    Christmas is the chance for me to celebrate the birth of Jesus Christ – God come to earth in human form so that we may know Him. The whole world is invited.

  • Merci, Géraldine. ????Joyeux Noël à vous! J’adore le gâteau traditionnel, La Bûche de Noël. J’en ai fait une avec ma fille hier pour sa classe de français. Je vous enverrais un photo, mais je ne peux pas le débrouiller ici.

    Je vais commencer votre cours, French Conversation with Confidence, aujourd’hui. ????

  • Merci Géraldine. Bien qu’ un non-croyant, j’aime beaucoup les traditions de Noël, l’ambience des églises et surtout la musique.
    Joyeux Noël

  • Bonjour Géraldine,
    Pour moi Noël c’est partager des bons moments avec la famille et aider à les personnes qui ont besoin d’aide. J’aime beaucoup voir les enfants ouvrir ses cadeaux et manger des viandes traditionnels. Ici, che nous avons des”turrons” et “polvorones” ils sont trop delicieux. Merci pour tes leçons, cette sont gross cadeaux pour moi.
    Moi et más famille, nous vous souhaiton Joyeaux Noël et Joyeaux prochain année 2017. ????

  • I am not religious either but have been known to go to church on Christmas Eve for the afternoon service when the little ones dress up for the nativity play. Spending time with family is important to me and Christmas dinner!…. Although won’t be doing that this year as I will be at work on Christmas Day 🙁
    I had to smile when you struggled with the word solstice, I am the same with accueil, ecureuil, ecrirai. Some words are a ****
    to pronounce aren’t they?
    Bonne journée Géraldine.

    • YES! Some are such a pain, Fiona. But they’re fun. 🙂
      Especially on camera where I have to repeat 5 times to get it kind-of-right.

  • Noël est un moment où ma famille se réunit pour manger et pour célébrer. Je suis catholique et la plupart de ma famille est juive. Mais nous célébrons tous ensemble. Ils vont à la messe de minuit avec moi.
    Joyeux Noël, Géraldine.

  • Bonjour in America depending if you’re a Christian or not you will also attend a candlelight service sometimes where we light candles and sing Christmas carols and honor the birth of Jesus and similarly have plays nativity scenes. For my family on Christmas it is tradition to read the story of the birth of Jesus and celebrate by opening gifts and having a big dinner with friends or family. However this year I will be spending my Noel in France and in the hospital due to an accident. I cannot go see everything only through videos and watching your YouTube channel so it gives me lots of time to learn. But what I realized the true meaning of Christmas when everything is taken away that you usually do, lies with Jesus and lies with those who come and visit you and bring you community and joy and encouragement because in the end it’s not about all the frou-frou of Christmas but the heart of the matter. ❤ However I will miss seeing all the lights and having a tree but it is of little importance in the end when I have so much to be thankful for! Thank you you for sharing about Frances traditions it was really interesting Merry Christmas to you et Joyeux Noel! ????

  • Bonjour Geraldine, et merci pour votre explanation Noël en France. (Sorry, that’s the extent of my French.)

    This year, I am will experience my first French Christmas in the south of France. I’m looking forward to it. Thanks for giving me some good background information and conversation starters. 🙂

    Joyeux Noël.

  • En Australie, on celebre Noel en ete. Personnes et les boutiques, les Eglises, et quelques rues ont les arbres de noel.
    Pour moi, generalement je vais a messes de minuit, et aussi pendant le jour. Alors on a un grand dejeuner avec la famille ou des amies. On donne a l’autre des ‘gifts’. Joyeux Noel a vous Geraldine.

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